Целью разработки комбайна УКН400 явилось создание очистного комбайна высокого технического уровня с повышенной надежностью приводов исполнительного органа, оснащенным встроенной системой подачи с частотным регулированием скорости подачи и обеспечивающим выемку угля из пластов с неспокойной гипсометрией в лавах длиной до 400 м, в которых выпускаемые комбайны 1К101У, К103М, УКД200 с вынесенной системой подачи применяться не могут.
Комбайн предназначен для механизированной выемки угля из пластов в очистных забоях пологих и наклонных пластов мощностью 0,8 – 1,5 м, продвигающихся по простиранию с углами наклона до 35, а также по восстанию и падению с углами до 10, при сопротивляемости угля резанию до 360 кН/м.